Le tossine prodotte dalle muffe del genere Alternaria tornano al centro della valutazione europea sulla sicurezza alimentare. L’11 novembre 2026 l’Autorità europea per la sicurezza alimentare (EFSA) ha pubblicato un aggiornamento del parere scientifico del 2011: analizza otto tossine, i dati sulla loro presenza e le stime di esposizione di persone e animali. Per chi trasforma materie prime agricole, il risultato riguarda soprattutto la conoscenza dei prodotti in ingresso e la qualità dei dati disponibili.

Che cosa ha valutato l’EFSA

Le tossine Alternaria sono sostanze prodotte da muffe che possono contaminare alimenti e mangimi. Il gruppo scientifico CONTAM ha esaminato alternariolo (AOH), alternariolo monometil etere (AME), altenuene, altertossine I e II, stemfil­tossina III, acido tenuazonico e tentossina. Il parere è stato adottato il 30 settembre e pubblicato l’11 novembre 2026 su richiesta della Commissione europea.

Secondo l’EFSA, cinque delle otto sostanze valutate sono genotossiche, cioè possono danneggiare il DNA. Per AOH e AME l’esposizione alimentare cronica media stimata superava, nella maggior parte dei gruppi di popolazione, la soglia di preoccupazione tossicologica utilizzata per sostanze potenzialmente mutagene o cancerogene che reagiscono con il DNA. La valutazione evidenzia anche importanti lacune: per altre tre sostanze genotossiche mancavano dati di presenza sufficienti per applicare lo stesso approccio.

Presenza, esposizione e rischio non coincidono

L’acido tenuazonico (TeA) è risultato la tossina Alternaria rilevata più frequentemente negli alimenti, in particolare in gelsi, paprika in polvere e prodotti trasformati a base di pomodoro. L’agenzia precisa che i dati disponibili non consentono conclusioni definitive sulla sua genotossicità. Per gli effetti non genotossici, l’EFSA ha concluso, con una certezza del 98%, che l’esposizione alimentare non supererebbe la soglia di riferimento considerata.

Per altenuene e tentossina le esposizioni stimate erano inferiori alle soglie usate nella valutazione: effetti avversi sono quindi considerati improbabili ai livelli attuali. Sono conclusioni distinte per sostanze diverse. La presenza di una muffa o la citazione di un alimento nel parere non dimostra che un singolo lotto sia contaminato, né equivale a un richiamo di prodotto.

Quali filiere osservare

Tra gli alimenti che contribuiscono maggiormente all’esposizione stimata figurano prodotti a base di cereali, frutta e succhi, pomodori, altri ortaggi e oli di oliva e di girasole. Neonati e bambini piccoli presentano generalmente le esposizioni stimate più elevate in rapporto al peso corporeo. Si tratta di stime sulla dieta, non di classifiche di sicurezza dei singoli marchi.

Per i produttori e i trasformatori, una risposta utile parte dalla mappatura delle materie prime, dei fornitori e delle fasi in cui possono emergere criticità. I piani di campionamento e le analisi vanno progettati da personale competente in funzione del prodotto, dei metodi disponibili e della normativa applicabile. Confrontare risultati relativi a sostanze diverse come se fossero equivalenti può portare a conclusioni fuorvianti.

Dai dati alle decisioni

Il parere è una valutazione scientifica, non introduce automaticamente nuovi limiti di legge. Per le imprese la distinzione è pratica: verificare i requisiti vigenti e gli eventuali aggiornamenti delle autorità, documentare provenienza e risultati analitici, e prevedere come gestire un dato anomalo prima che diventi un problema di disponibilità o comunicazione. La maggiore precisione dipenderà anche dai nuovi dati raccomandati dall’EFSA.

Fonti: EFSA, aggiornamento sulla valutazione delle tossine Alternaria, 11 novembre 2026; EFSA Journal, parere scientifico aggiornato. Per un approfondimento collegato: allergeni e pianificazione produttiva.

Fotografia illustrativa: selezione di pomodori in uno stabilimento di trasformazione in Iran nel 2025; non rappresenta un lotto esaminato dall’EFSA. Foto Fahimeh Farrokhi / Tasnim News Agency, via Wikimedia Commons, CC BY 4.0.

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