Sostituire un materiale critico: il progetto parte dalla funzione

Quando una materia prima diventa difficile da reperire, cercarne una simile può essere insufficiente. La domanda iniziale è quale funzione svolga nel componente e quali prestazioni siano indispensabili. Da questa analisi possono emergere materiali alternativi o una diversa architettura del prodotto.

Il Critical Raw Materials Act illustrato dalla Commissione europea collega sicurezza dell'approvvigionamento e resilienza delle filiere. La sostituzione è qui affrontata come scelta progettuale, senza indicare equivalenze tecniche universali.

Definire i vincoli

Il gruppo di lavoro dovrebbe considerare caratteristiche meccaniche o funzionali, lavorabilità, compatibilità e requisiti applicabili. Anche gli effetti sulle fasi successive devono essere esaminati. Una materia disponibile può richiedere un processo diverso o attrezzature che l'azienda non possiede.

Nell'esempio editoriale di un componente riprogettato, un minor costo del materiale potrebbe essere compensato da più lavorazioni o da un peso maggiore. Il bilancio va fatto sul componente che svolge la funzione richiesta.

Pianificare la transizione

Prove, qualificazioni, scorte e aggiornamento dei fornitori devono entrare nei tempi del progetto. È utile confrontare più scenari di disponibilità senza trattarli come previsioni certe. Per Economind, l'alternativa migliore non coincide necessariamente con il materiale più economico oggi: deve rendere il sistema produttivo sostenibile economicamente e gestibile nelle condizioni di approvvigionamento per cui viene progettato.